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Résumé :
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Sous le Premier Empire, le vicomte de Brassard, jeune sous-lieutenant, est en pension chez de braves bourgeois de province. Ils ont une fille, Alberte, tout juste sortie du pensionnat pour vivre auprès d’eux. Dans ce milieu bon enfant, sa personnalité détonne : elle est à la fois d’une beauté sublime et d’une froideur polie. L’intérêt éveillé par sa beauté se mue en indifférence quand le jeune homme juge qu’elle est inaccessible. Pourtant, un soir, au dîner, malgré la présence de ses parents, la main d’Alberte se pose sur la sienne, puis son pied se fait pressant sur le sien. Le vicomte s’enflamme, lui écrit un billet, mais Alberte n’y répond pas, restant un long mois sur sa réserve habituelle. Un soir, elle apparaît dans la chambre au rideau cramoisi, celle du vicomte, après avoir traversé dans l’obscurité celle de ses parents. Elle se jette dans ses bras et se révèle une amante passionnée, mais toujours aussi silencieuse…
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