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Résumé :
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Deux cavaliers, Jacques et son maître, voyagent vers une destination inconnue. Chemin faisant, ils discutent. Leur pérégrination dure 9 jours.
Jacques, surnommé le fataliste, affirme que "tout ce qui nous arrive de bien et de mal ici-bas était écrit là-haut". Le maitre reste incrédule à la philosophie de son valet. Pour illustrer son propos Jacques lui propose de raconter l'histoire de ses amours... mais il est sans cesse interrompu : par les vicissitudes du voyage, des rencontres impromptues, des accidents, et par les digressions d'un auteur-narrateur soucieux de faire languir son lecteur. Un jour qu'il a été gravement blessé au genou sur un champ de bataille, Jacques fut recueilli et soigné par une modeste famille. Des chirurgiens furent sollicités. Ceux-ci échangèrent leur diagnostic contre de nombreuses bouteilles de vin. L'hôte se confia à sa femme : comment vont-ils faire pour nourrir une bouche de plus et pour contenter l'avidité des médecins ?
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